湖南发现距今约5.4亿年的完整海绵化石

湖南省地质博物馆26日透露，该馆专业技术人员近日在常德桃源地区开展古生物化石产地野外调查，采集到一块保存完整的寒武纪早期大型海绵化石，距今约5.4亿年。这也是该馆自1958年建馆以来采集到的首枚完整的海绵化石。

　　据介绍，本次调查旨在对桃源地区潜在古生物化石产地进行化石试采集，查明化石资源赋存情况。专业技术人员对叶溪堉、理公港、岩码头等地区进行了实地勘察及采样，共采集到化石标本15块，上述保存完整的寒武纪早期大型海绵化石就在其中。

　　据了解，海绵是最原始的多细胞动物，距今6亿年，附着固定在海底的沉积物上，从流过身边的海水中获取食物。海绵动物没有嘴，没有消化腔，也没有中枢神经系统。它的形状千姿百态，包括片状、块状、圆球状、扇状、管状、瓶状等。

　　“这块化石发现于寒武纪地层的底部，而且体型巨大，说明在寒武纪早期这个地区海洋中的初级生产力已经非常高了，可以支持这种大体型海绵的生存。据此，我们可以推测当时这里的海洋中很可能会有更多的其它物种存在，不过这有待进一步的野外工作来证实。”湖南省地质博物馆副研究员童光辉表示。