安吉生物群发现中国最古老板足鲎化石

记者16日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所最新研究发现来自浙江奥陶纪末安吉生物群的一个板足鲎新属新种——安吉古鲎。研究揭示了早期板足鲎的鲜为人知的形态和结构特征。

　　相关研究成果发表于美国学术期刊《古生物学杂志》(Journal of Paleontology)。

　　板足鲎是生存于古生代的一类重要节肢动物，是现代蛛形纲的近亲。因其形似蝎子，故俗称为海蝎。科研人员介绍，板足鲎自奥陶纪诞生，至二叠纪灭绝，以其独特的外形而备受关注。同时，它也见证了古生代多次重大生物演化事件。

　　板足鲎生存于多种生态环境，在海洋、淡水、陆地均占有一席之地，具有极高的生态多样性。其多样性在志留纪达到巅峰，是彼时海洋中的肉食性“明星动物”。

　　然而，演化早期的奥陶纪板足鲎化石非常罕见，在目前报道的全球250余种板足鲎中，仅有12种来自奥陶纪。因此，学界对板足鲎早期演化历史以及生态环境的认识十分有限。

　　研究人员介绍，此次发现的安吉古鲎以抛物线型头部、花瓶状口后板及三段式简单结构生殖附属器等为主要鉴定特征，完整身体的长度约15厘米。

　　它的发现不仅代表了中国已知最古老的板足鲎，也为世界罕见的早期板足鲎化石研究提供了关键性形态及生态学信息，扩展了学界对这类动物形态多样性和时空分布的认识。

　　安吉古鲎还与大量海绵化石保存在同一层位，表明早期板足鲎比奥陶纪之后的板足鲎类群生活在水位更深的环境中。

　　此外，这一化石记录还将安德鲁普鲎科的最早记录提前了1000万年，使该科成为了生存年代最长的和生态多样性最高的板足鲎类群。